Er zijn veel soorten zelfstandig ondernemers; er kan onderscheid gemaakt worden in de grootte van de onderneming. Bijvoorbeeld een ZZP'er (zelfstandige zonder personeel) of een onderneming met enkele honderden werknemers.

Maar ook de ondernemingsvorm kan verschillend zijn. Denk hier aan de eenmanszaak of vennootschap onder firma, maar ook aan de BV (besloten vennootschap). Bij deze laatste vorm komt de directeur-grootaandelhouder voor; degene die alle of een bepaald percentage van de aandelen van de BV bezit.